2023台北國際書展在農曆年後熱鬧舉行，由於疫情打斷了三年的正常書展，今年出版同業都是既期待，又怕受傷害。根據多位業界人士的自我檢討，今年人潮有恢復疫情前的水準，不過總體營收則多半不如過去。臉書上看到多位總字輩主管委婉表示，要在書展賣書恐怕是越來越難。

業績不好，書展就再次成為被檢討的對象。台北國際書展辦了數十年，其實每年都不斷有轉型的呼聲，不過參展的是出版同業，主辦的卻是文化部，文化部一向有「政策」使命，不會輕易向市場妥協。

以下先依我自己在書展所見，把我注意到幾件事說一下，然後再來討論書展轉型的議題：

一、每個出版社幾乎都會自備講座區

把昂貴的賣書空間拿來放折疊椅，布置一爿容納二三十人的小型講座區，這是今年更為普遍的現象。更有趣的是，依我在會場巡禮所見，幾乎每個大小講座，不論主題，不管主講者知名度，現場座位都會坐滿。這跟以前只要是小牌作者，講座就門可羅雀可說是天壤之別。

二、讀者自備拉桿旅行箱的數量減少

疫情前，展區內四處可見帶著旅行箱，預備大肆採購一番的讀者，場內郵局、快遞區熱鬧非凡，待寄送的紙箱堆積如山，但今年這種景象消失了。讀者顯得更悠閒，更願意找講座聽講，而對買書的急迫感，遠不如往年。

這種現象，加上多位業界人士自評業績欠佳，相信這應該是大部分參展單位共同的感受。

三、越來越多業者對來年不抱期望

現在出版社參展多半已經不指望賺錢，但多少還希望能保本，至少要能打平場租、裝潢等費用，如果連基本開銷都無法回收，那麼參展到底是正數或負數，得失就需要認真計較了。許多出版社不只呼籲書展轉型，本身也在評估明年是否還有必要參加，畢竟已經有許多出版社退出書展，而讀者也不覺得這在出版社形象上有何失分。

綜合以上觀察，我覺得書展轉型應該是勢在必行。

現實的情況是讀者由於買書的交易環境改變，過去在書展找書、追折扣的習慣，被競爭激烈的網路書店所教育，網上買書可能更快、更便宜，這削減了讀者到書展買書的動機（所以準備旅行箱的人變少了）。來到書展變成追求線上無法滿足的實體接觸的需求。

這包括對人的接觸，以及對議題的飢渴。書展六天，官方加業者自辦的講座，數以千百計，高深如中研院學者，小眾如眷村老兵，底下聽講者都捧場滿座。讀者不只追星，也追主題，對各種主題如飢似渴。

怎樣回應社會形態以及讀者的轉變，是接下來書展基金會和文化部需要頭痛的問題。維持不變是最下策，因為參展的誘因越來越小，出版社意願越來越低，書展的集客力就會受到傷害。

與過去的情勢不同，以前是有書才有讀者，作者簽書只是附帶，而今是有講座才有讀者，賣書顯然將成為附帶。如何讓作者的講座更凸顯，出版社賣書的展區變成主題展，交易連接到電商的購物車，現場只陳列樣書，物流由後台的電商處理。

這樣出版社可以縮減參展的工作成本，現場放大講座的魅力。而主辦單位則應該開闢更多官方的講座場地，並主動邀請更多外國的作家，用同步口譯分享給入場的讀者聽眾，成就台北「國際」書展的標舉價值。

但無論書展是否轉型，出版社完全可以朝上述方向變身，並重新設定參展目標。不再是尋求收支平衡，而是把書展視為尋找潛在讀者，擴大老讀者基礎的行銷場合。

出版社渴望找到讀者，讀者其實也渴望找到（自己喜歡的）書。用主題來尋找讀者，透過活動讓讀者加入會員，粉專按讚，設定Line群組，這將會是出版社參展的重要意義。

此外，台北「國際」書展還有一件決定重要的事情尚未啟動，就是這幾年台灣號稱全力推動的「南向政策」，國際書展就做得太少。文化是所有國際交流的基礎，沒有文化的彼此熟悉，商業難以拓展，工業難以落地，連觀光都不會有渴望。

如何在政策上優惠大東亞諸國出版業者來台北書展獵書，如何協助本地業者做出六國（日韓泰越菲馬）譯文的版權交易推薦書單（主要是經費支持），如何舉辦雙向市場論壇，介紹大東亞諸國業者認識彼此的市場。一旦台北成為大東亞文化交流的樞紐，那麼一個東亞版的法蘭克福書展就有了堅實的基礎。